Depuis 2013 Ceva Biovac Campus participe, aux côtés d’autres scientifiques de plusieurs instituts, à une étude visant à préserver les albatros de l’île Amsterdam.
L’île Amsterdam est une très petite île française d’environ 55 km2 située dans les eaux subantarctiques.
Sur cette île vit une population d’albatros à bec jaune qui est de plusieurs dizaines de milliers de couples. Dans cette population il y a une mortalité massive et récurrente des poussins d’albatros à bec jaune qui est due au choléra aviaire dont l’agent causal est la bactérie appelée Pasteurella multocida. Cette bactérie pathogène a été très probablement introduite accidentellement sur l’île par l’homme.
L’île Amsterdam accueille aussi une autre espèce d’albatros. Il s’agit de l’albatros de l’île Amsterdam dont la totalité de la population mondiale habite cette île et dont le nombre se monte à 31 couples nicheurs (tous les oiseaux ont été bagués). Cette espèce est considérée par l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) comme gravement menacée d’extinction !
Cette étude est menée depuis 2013 sur l’albatros à bec jaune avec des vaccinations et des prélèvements dans la perspective de trouver des moyens efficaces de protéger par la suite l’albatros de l’île Amsterdam. Ainsi des campagnes de vaccination avec différents autovaccins expérimentaux, fabriqués sous la direction du service R&D de Biovac, ont été réalisées sur des poussins en décembre 2013, 2014, 2015 et 2016.
Des anticorps protecteurs
Les prélèvements réalisés sur les oiseaux autovaccinés ont permis de mettre en évidence des anticorps qui semblent être extrêmement protecteurs puisque les poussins vaccinés en décembre 2015 ont vu leur mortalité diminuer d’un facteur 2,57 en comparaison des poussins « contrôles » non vaccinés. L’extrême virulence de l’épidémie de choléra aviaire a pratiquement anéanti la population des poussins durant le premier trimestre 2016 et l’autovaccination semble être une solution de choix pour lutter contre cette maladie.
Par ailleurs la recherche d’anticorps a été réalisée également à Ceva Biovac grâce à une technique développée en R&D, technique appelée Séropast, qui est en mesure de s’affranchir des barrières d’espèces animales et qui est spécifique à l’espèce bactérienne Pasteurella multocida.
Cette étude collaborative va se poursuivre dans les prochaines années afin d’atteindre le but ultime qui est de sauver de l’extinction l’albatros de l’île Amsterdam !